18 января 1920 года лидер молодого советского государства Владимир Ленин написал наркому просвещения РСФСР Анатолию Луначарскому: «Не пора ли создать словарь настоящего русского языка, скажем, словарь слов, употребляемых теперь классиками от Пушкина до Горького. Что если посадить за сие 30 ученых, дав им красноармейский паек?». И Луначарский, между прочим, один из создателей Всероссийского общества охраны природы, идею поддержал. Группа ученых-филологов приступила с сбору материала, который должен был войти в словарь. В 1922 году ими были подготовлены почти 200 000 карточек. Но редакцию внезапно распустили, картотеку изъяли.
За дело взялся Дмитрий Николаевич Ушаков, который годами ходил по многочисленным инстанциям, предлагая и требуя продолжить работу по созданию словаря русского языка. И в итоге, своего добился – ему разрешили привлечь к работе видных филологов, которые смогли бы отразить все лексическое богатство русского языка. Вместе с Ушаковым трудились выдающиеся современники – целая плеяда ученых с мировыми именами, среди которых Виктор Виноградов, Григорий Винокур, Борис Томашевский, Сергей Ожегов.
В 1935 году вышел первый том «Толкового словаря русского языка». Всего в период 1935 – 1940 годов свет увидели четыре тома, в которых, как известно, дается описание около 90 000 слов, среди которых немало, как мы сейчас говорим, связанных с экологической терминологией. Если представится возможность, полистайте словарь – узнаете много интересного. Обратите внимание на толкование слова «экология». Не правда ли, несколько отличается от современного понимания?
А теперь о том, как же деятельность Дмитрия Николаевича Ушакова и создание им «Толкового словаря русского языка» связаны с современным Домом природы Всероссийского общества охраны природы. Все дело в том, что Дмитрий Николаевич жил и трудился именно в этом доме. Так считают многие краеведы и исследователи старой Москвы. Хотя, есть и другая версия – Москва в XX веке многократно перестраивалась, и вполне может быть, что Ушаков жил в соседнем строении №2.
В пользу первой версии говорит тот факт, что Дмитрий Ушаков вместе со своей большой семьей занимал первый этаж здания. Точнее - квартиру №1. На втором жил известный музыкальный деятель Константин Игумнов. Дом природы ВООП, как известно, единственное двухэтажное здание под номером 38/19.
Семья Ушаковых часто принимала гостей. И до нашего времени дошло воспоминание дочери одной из первых в нашей стране женщин-лингвистов Розалии Шор:
«Он – удивительное дело – жил со своей семьей в отдельном доме – особнячке. Такая жизнь представлялась мне верхом блаженства… Я… наслаждалась лицезрением рыжего сеттера и двух котов, присутствие которых в этом доме увеличивало удовольствие здешней жизни».
Во время Великой Отечественной войны Ушаков был эвакуирован в Ташкент. В 1942 году великого ученого не стало: Дмитрий Николаевич похоронен на Боткинском кладбище в Ташкенте. Но память о выдающемся лингвисте и филологе, который научно закрепил в русском языке многие новые, в том числе относящиеся к экологии и охране природы слова, жива. И тесно связана с Домом природы ВООП. В следующем году – 12 января 2023 года – мировая научная общественность отметит 150-летие со дня рождения Дмитрия Николаевича Ушакова – автора «Толкового словаря русского языка».