фото: www.eastgreenland.com
Белые медведи обитают только в арктических районах, где есть доступ к морскому льду и кольчатым тюленям (Pusa hispida) – их основной пище. Там, где площадь морского льда сокращается из-за потепления, которое в Арктике идет гораздо большими темпами, чем в иных регионах планеты (повышение температуры воздуха в 2-4 раза выше, чем в мире), медведи теряют среду обитания, истощаются и гибнут, не оставив потомства. Для медведей – обитателей Баренцева моря таких исследований до последнего времени не проводили. Между тем, именно здесь температура повышалась примерно на 2 °C за десятилетие, а темпы уменьшения площади морского льда превышали показатели других районов Арктики.
Группа исследователей из Норвегии, Канады и Великобритании изучила состояние организмов 770 белых медведей (Ursus maritimus) на Шпицбергене в период быстрого таяния морского льда с марта по май 1995–2019 гг. Ученые анализировали 1188 снимков взрослых самцов и самок. Данные по 330 самцам включали 524 наблюдения. Данные по 440 медведицам – 664 наблюдения. Каждый из испытуемых был отловлен от 1 до 8 раз.
Из жизни шпицбергенцев
Одни из них ведут «локальный» образ жизни на архипелаге: перебираются на сушу, когда лед растаивает. До нового льда (а это на несколько месяцев дольше, чем 2-3 десятилетия назад) они живут и охотятся на суше, разоряя птичьи гнезда.
Другие медведи следуют за морским льдом, который отступает весной. Они мигрируют на сотни километров по направлению к Земле Франца-Иосифа или на северо-восток к кромке льда, которая теперь находится в среднем на 200-300 км севернее, чем 20-30 лет назад. Такие медведи - «пелагические». Они могут охотиться на тюленей в течение более длительного периода года.
Группа исследователей из Норвегии, Канады и Великобритании изучила состояние организмов 770 белых медведей (Ursus maritimus) на Шпицбергене в период быстрого таяния морского льда с марта по май 1995–2019 гг. Ученые анализировали 1188 снимков взрослых самцов и самок. Данные по 330 самцам включали 524 наблюдения. Данные по 440 медведицам – 664 наблюдения. Каждый из испытуемых был отловлен от 1 до 8 раз.
Из жизни шпицбергенцев
Одни из них ведут «локальный» образ жизни на архипелаге: перебираются на сушу, когда лед растаивает. До нового льда (а это на несколько месяцев дольше, чем 2-3 десятилетия назад) они живут и охотятся на суше, разоряя птичьи гнезда.
Другие медведи следуют за морским льдом, который отступает весной. Они мигрируют на сотни километров по направлению к Земле Франца-Иосифа или на северо-восток к кромке льда, которая теперь находится в среднем на 200-300 км севернее, чем 20-30 лет назад. Такие медведи - «пелагические». Они могут охотиться на тюленей в течение более длительного периода года.
источник: www.nature.com
Итак, сокращение продолжительности ледового сезона в Баренцевом море более чем на 2 месяца за 1995-2019 гг. привело к значительным экологическим изменениям для белых медведей: потере мест для берлог, смещению ареала обитания на север, генетическим эффектам, связанным с ограниченным набором генов. В то же время, животные сохранили хорошую физическую форму, возможно потому, что в периоды, когда льда меньше, кольчатой нерпы больше – и медведям легче добывать себе еду. Что касается репродуктивности, то после негативной тенденции, наблюдавшейся с 1995 по 2000 гг., началось восстановление позитивного тренда, продолжающегося и теперь. И это как раз совпало с периодом быстрой деградации морского льда.
Почему?
Ученые связывают это с ростом в оттаявших районах численности обыкновенных тюленей (Phoca vitulina). Также выяснилось, что летом, когда нет льда, медведи охотятся чаще на морских зайцев (Erignathus barbatus). Морж (Odobenus rosmarus), популяция которого восстановилась, также нередко становится добычей этих белых хищников. Кроме того, нередко в ближнем доступе оказываются туши выброшенных на берег китов. В последние годы «локальные» медведи на Шпицбергене едят яйца и птенцов обыкновенной гаги (Somateria mollissima) и гусей. Также успешна охота на северных оленей, численность которых в последние годы увеличилась.
JonAars из NorwegianPolar Institute (Норвегия) отметил в интервью CNN «буферную способность» этой популяции и подчеркнул временный характер этой особенности: «Белые медведи на Шпицбергене до сих пор могли компенсировать сокращение доступа к морскому льду, используя альтернативные возможности для поиска пищи и демонстрируя значительную экологическую гибкость. Но важно отметить, что сохранение массы тела не означает, что исчезновение морского льда никак не влияет на животных. Скорее, это говорит о том, что белые медведи Шпицбергена до сих пор могли компенсировать некоторые энергетические затраты, связанные с уменьшением площади льда. Эта буферная способность может зависеть от местных условий, которых нет в других регионах Арктики, и может оказаться недолговечной, если сокращение площади морского льда продолжится или ускорится».
Белым мишкам нужен лед
Ученые отмечают, что медведи Шпицбергена показали высокий уровень устойчивости к изменениям окружающей среды, вызванным потеплением климата и сокращением площади морского льда. Но это не везде так.
Уменьшение льда оказало явное негативное влияние на состояние, рост и демографию белых медведей в западной части Гудзонова залива, в южной части моря Бофорта и Баффинова залива.
Также ясно, что популяция белых медведей в Баренцевом море, которое быстрее всех теряет морской лед, в ближайшие десятилетия понесет самые значительные потери. Расстояния между местами добычи пищи и берлогами значительно увеличились. Для перемещения между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа требуются энергичные и длительные заплывы.
Популяция в районе тающего Берингова моря также пострадает: белые медведи не встречаются там, где нет доступа к морскому льду и добыче.
Почему?
Ученые связывают это с ростом в оттаявших районах численности обыкновенных тюленей (Phoca vitulina). Также выяснилось, что летом, когда нет льда, медведи охотятся чаще на морских зайцев (Erignathus barbatus). Морж (Odobenus rosmarus), популяция которого восстановилась, также нередко становится добычей этих белых хищников. Кроме того, нередко в ближнем доступе оказываются туши выброшенных на берег китов. В последние годы «локальные» медведи на Шпицбергене едят яйца и птенцов обыкновенной гаги (Somateria mollissima) и гусей. Также успешна охота на северных оленей, численность которых в последние годы увеличилась.
JonAars из NorwegianPolar Institute (Норвегия) отметил в интервью CNN «буферную способность» этой популяции и подчеркнул временный характер этой особенности: «Белые медведи на Шпицбергене до сих пор могли компенсировать сокращение доступа к морскому льду, используя альтернативные возможности для поиска пищи и демонстрируя значительную экологическую гибкость. Но важно отметить, что сохранение массы тела не означает, что исчезновение морского льда никак не влияет на животных. Скорее, это говорит о том, что белые медведи Шпицбергена до сих пор могли компенсировать некоторые энергетические затраты, связанные с уменьшением площади льда. Эта буферная способность может зависеть от местных условий, которых нет в других регионах Арктики, и может оказаться недолговечной, если сокращение площади морского льда продолжится или ускорится».
Белым мишкам нужен лед
Ученые отмечают, что медведи Шпицбергена показали высокий уровень устойчивости к изменениям окружающей среды, вызванным потеплением климата и сокращением площади морского льда. Но это не везде так.
Уменьшение льда оказало явное негативное влияние на состояние, рост и демографию белых медведей в западной части Гудзонова залива, в южной части моря Бофорта и Баффинова залива.
Также ясно, что популяция белых медведей в Баренцевом море, которое быстрее всех теряет морской лед, в ближайшие десятилетия понесет самые значительные потери. Расстояния между местами добычи пищи и берлогами значительно увеличились. Для перемещения между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа требуются энергичные и длительные заплывы.
Популяция в районе тающего Берингова моря также пострадает: белые медведи не встречаются там, где нет доступа к морскому льду и добыче.
фото: www.tass.ru, © Наталья Дмитрак/ ТАСС
А вот в районе Чукотского моря им пока что хорошо так же, как и на Шпицбергене, хоть лед и сокращается. Но он остается на шельфе, а численность тюленей растет – это и спасает медведей.
Условия жизни разных популяций очень различны. Поэтому прогнозировать их реакцию на изменение ледового режима и температур в условиях потепления, а также численность популяций фактически невозможно. Но понять, что происходит с этими животными, поможет мониторинг.
Между тем, основной постулат в сфере охраны природы Арктики остается неизменным, считает профессор John Whiteman из Polar Bears International и Old Dominion University (США): «Белым медведям нужен морской лед, который исчезает из-за изменения климата».
Условия жизни разных популяций очень различны. Поэтому прогнозировать их реакцию на изменение ледового режима и температур в условиях потепления, а также численность популяций фактически невозможно. Но понять, что происходит с этими животными, поможет мониторинг.
Между тем, основной постулат в сфере охраны природы Арктики остается неизменным, считает профессор John Whiteman из Polar Bears International и Old Dominion University (США): «Белым медведям нужен морской лед, который исчезает из-за изменения климата».
