Высадка лесов увеличивает урожайность сельскохозяйственных культур

фото: Rajesh Kumar Singh / AP

Расширение площади лесов – один из инструментов для смягчения последствий изменения климата. Но леса, скорее, вырубают, в том числе и в интересах сельского хозяйства. Более того, в ряде регионов развитие агросектора – первая и единственная причина уничтожения лесных массивов. Как найти баланс между сохранением планеты для людей и спасением населения конкретных регионов от голода?

Исследователи из Georgia Institute of Technology изучили опыт Индии, где в штате Раджастхан в 2003-2010 гг. реализовали крупнейшую в стране программу по расширению лесов.

Почему полезно увеличивать площадь лесных массивов? Во-первых, лес -мощный поглотитель СО2, и в этом его роль спасения планеты от перегрева; во-вторых, он значительно охлаждает территорию, в-третьих, обеспечивает подъем грунтовых вод и сток рек в меженный период, когда дождевое питание снижено или отсутствует. В-четвертых, лес влияет на микроклимат территории, изменяя поле ветра и режим выпадения осадков. Это как минимум.

Ученые из Georgia Institute of Technology обнаружили еще один существенный плюс, изучив последствия восстановления леса на больших площадях Раджастхана: сельскохозяйственное производство за 7–14 лет после посадки деревьев увеличилось на 24 %.

Почему? Ученые говорят, что причин – как минимум две: возросшая активность опылителей на недавно засаженных лесом территориях, а также увеличение количества осадков на 2%.

Да, 2% - очень маленькая цифра, вполне укладывающаяся в статистическую погрешность, но ученые обнаружили, что значительно увеличилась урожайность именно тех культур, которые зависят от осадков.

Дилан Брюэр из Georgia Institute of Technology подчеркивает: «Когда вы возвращаетесь и восстанавливаете леса, это не приводит к истощению сельскохозяйственных ресурсов». Хотя прежде считалось, что ситуация противоположна. Это было первое исследование подобного рода, интересно проверить, насколько сохраняется выявленная закономерность в иных климатических условиях.

Выводы ученых также помогут решать вопрос организации помощи развивающимся странам и отдельным регионам на альтернативной основе. Так, по словам Matthew E. Oliver, программы развития территорий не обязательно должны быть прямыми: «Этот проект был направлен на увеличение площади лесов, но он также косвенно поддерживал местную экономику».

Вместе с тем, очевидно, что лучше было бы не уничтожать природные леса, чем высаживать новые: роль аутентичного леса глобальна, и на полное восстановление лесной экосистемы может не хватить человеческой жизни.