Океаны нашей планеты закисляются, поглощая СО2 из атмосферы. Это изменение угрожает коралловым рифам — жизненно важным экосистемам, поддерживающим морскую жизнь и защищающим побережье. Беспрецедентное подкисление кораллов близ Гавайских островов ожидается при любых сценариях изменения климата. К такому выводу пришли ученые из University of Hawaiiat Manoa.
Исследователи провели расчеты по моделям в трех вариантах изменения климата: SSP1-2,6, SSP2-4,5 и SSP3-7,0 – повышение глобальной температуры на 2.6 С, 4.5 С, 7.0 С соответственно. В течение трех следующих десятилетий при любом из сценариев климата подкисление воды станет небывалым за несколько последних тысячелетий. К 2100 году при наихудшем сценарии – повышении глобальной температуры на 7.0 С – параметры состояния среды изменятся в 12 раз по сравнению с теми, что были бы без антропогенного изменения климата. На наветренных побережьях кислотность воды прогнозируется более существенной.
Новое состояние среды нанесет вред морской флоре и фауне: панцири и скелеты кораллов и моллюсков будут разрушаться в кислотной среде. Это, в свою очередь, изменит экосистему рифов и океана в целом. Океанолог Tobias Friedrich из University of Hawaii признал, что результаты шокируют:
«Мы не ожидали, что будущие уровни подкисления океана настолько выйдут за рамки естественных изменений химического состава океана, к которым привыкла экосистема».
Насколько организмы способны адаптироваться к новым условиям? Этот вопрос наиболее важен сейчас. Предыдущие исследования показали, что кораллы, подвергающиеся воздействию слегка повышенной кислотности океана, могут акклиматизироваться. Это обнадеживает. Но, как говорят ученые, все зависит от того, по какому пути сокращения выбросов пойдет мир и насколько даст шанс природе выжить.
Это угрожает не только коралловым рифам, но и другим морским организмам, которые поддерживают экосистему океана, а также играют важную роль в обеспечении продовольственной безопасности населения, особенно беднейшего, проживающего в тех регионах, где изменения климата ощущаются наиболее жестко.