Тема жестокого обращения с лошадьми в конном спорте поднимается в спортивной прессе не только за рубежами, но и у нас в стране. Претенденты на высокие титулы в скачках наказывают своих лошадей, травмируют за неповиновение. Авторы публикуют фото покалеченных животных, призывая принять меры в отношении мучивших их людей. Эта информация шокирует читателя, вызывая отвращение и к наездникам, и к скачкам. В Норвегии запустили исследовательский проект HorseVoice «Подари лошади голос – благополучие лошади и осведомленность о владельце», в рамках которого лошадей учат сообщать о своем выборе с помощью символов. Цель этой работы - улучшить благосостояние лошадей, сделав владельцев более осведомленными о том, что хотят их животные.
В проекте HorseVoice участвуют Норвежский институт биоэкономических исследований (NIBIO), Норвежский ветеринарный институт, Ridskolan Strömsholm (Шведская армейская школа верховой езды), Malmö University, опытные дрессировщики и исследователи, имеющие многолетний опыт в изучении поведения животных. Они изучают когнитивные способности, эмоции и предпочтения лошадей с тем, чтобы человек смог откликнуться на пожелания животного. Финансирование ведет Шведско-Норвежский фонд исследований лошадей.
Отметим, ранее в ходе исследовательского проекта лошадей учили использовать символы, чтобы они смогли выразить, хотят они носить попону или нет. Оказалось, что они могут достоверно сообщать о своих предпочтениях, что вызвало большой интерес у специалистов и любителей конного спорта.
Теперь в основу обучения лошадей взят тот же метод символов, подтвердивший эффективность.
Grete Helen Meisfjord Jørgensen из NIBIO возглавляет норвежскую часть проекта: «Студенты, изучающие коневодство, обучают своих лошадей использовать метод символов. Например, после тренировки, они дают возможность лошади выбирать, надевать попону или нет. О чем мы можем спрашивать лошадей? Об их предпочтениях в отношении снаряжения, методов тренировок, корма, места проживания». По ее словам, пока что не ясно, как следует реагировать, если лошадь не хочет, чтобы на ней ездили, или какой-либо другой ее выбор будет сильно отличаться от того, что ждет от нее человек.
В результате меняется отношение людей к лошадям. В рамках проекта этот аспект также исследуют. Так, Grete Jørgensen отмечает, что многие из студентов пересматривают отношение к своим кумирам из конного спорта, если выясняется, что те плохо обращались с лошадьми.
У HorseVoice будет еще один результат – практическое руководство для владельцев лошадей, тренеров и учебных заведений. В нем планируется обобщить метод символов для дальнейшего широкого использования, сообщила Grete Jørgensen: «Если больше людей научатся прислушиваться к собственным сигналам лошадей, это может привести к долгосрочным изменениям как в отношении, так и в практике всего конного спорта».
В настоящее время исследователи опрашивают полностью обученных лошадей насчет их предпочтений в ношении попон после тренировки. Что лошади расскажут людям?