Ученым удалось установить причину цветения саргассума в Атлантике. 38 млн тонн этих морских бурых макроводорослей в июле 2025 года успешно дрейфовало к берегам Карибских островов, Мексиканского залива и северного побережья Южной Америки, скапливалось и разлагалось с выделением сероводорода на прекрасных и любимых туристами пляжах, делая их непригодными. Исследователи отмечают рекордные показатели количества «морского винограда», как еще называют саргассум, летом текущего года. Почему они так бурно цветут? Ответ на этот вопрос нашли ученые из Max Planck Society (Германия), проанализировав пробы кораллов и сопоставив с изменением температуры океана и особенностями его динамики.
Большой атлантический пояс саргассума – пространство из бурых водорослей на поверхности океана, дрейфующее от экватора к Карибскому морю при восточных ветрах – наблюдают с 2011 года, хотя ранее эти водоросли обитали лишь в Саргассовом море восточнее Флориды.
В 2010 году аномальные западные ветры в Северной Атлантике привели к переносу бурых водорослей из их основного местообитания в тропическую Атлантику, где они с тех пор накапливаются. Рекордно высокая биомасса этой обширной плавучей экосистемы, которая служит домом, кормом и укрытием для морских обитателей: тунца, черепах, птиц, - наблюдалась в 2015, 2018, 2021 и 2022 годах.
Для бурного роста необходимы питательные вещества – азот и фосфор. Откуда они взялись в Атлантике?
Ученые выяснили, что избыточный фосфор поднялся из придонных слоев океана в результате апвеллинга холодных вод вблизи экватора. Подъем вод, в свою очередь, вызван сильными ветрами. Аномалии ветра, приводящие к апвеллингу, вызваны изменением атмосферного давления над Атлантикой, которое обусловлено колебанием температур океана: в тропической части Северной Атлантики воды холодные, а в южной части океана – более теплые.
Итак, усилившиеся ветры переносят этот избыточный фосфор в поверхностных горизонтах океана в Карибское море. Цианобактерии, которые в большом количестве обитают в саргассуме, потребляют фосфор и растут. Они фиксируют азот (N2) из атмосферы: улавливают его и преобразуют в формы, пригодные для потребления бурами водорослями.
Таким образом, симбиоз саргассума и цианобактерий позволяет «морскому винограду» бурно расти и широко распространяться по просторам Атлантики.
Alfredo Martínez-García из Max Planck Society уверен, что цветение саргассума в океане тесно связано с глобальным изменением климата: «В конечном счете будущее саргассума в тропической Атлантике будет зависеть от того, как глобальное потепление повлияет на процессы, обеспечивающие поступление избыточного фосфора в экваториальную Атлантику».
Для реконструкции этих событий за последние 120 лет исследователи использовали анализ изотопов, содержащихся в скелетах кораллов. Избыток фосфора – это ключевой фактор цветения саргассума, подтвердили исследования.
Эти знания полезно использовать для прогнозирования цветения бурых макроводорослей в океане. Дело в том, что от наличия «морского винограда» на пляжах зависит не только туристическая привлекательность Карибского побережья, но и жизнь прибрежных сообществ, чье благосостояние целиком и полностью зависит от моря, а также благополучие экосистем местных коралловых рифов, которым и без того плохо в перегретом океане.