Ежегодно в окружающую среду этого вида мусора попадает около 4,5 трлн штук, утверждают исследователи. Что такое окурок? Это фильтр, остатки табака, пепел и бумага. Фильтр состоит из более чем 10 тыс волокон ацетата целлюлозы (куда добавляют полиэтиленгликоль и образуется микропластик). Он адсорбируюет смолы и токсины, выделяющиеся при курении. Скорость биодеградации фильтров мала: до 7,5 лет они разрушаются в компосте и 14 лет - в почве. В окружающую среду, таким образом, годами выделяются микроволокна пластика, загрязненные более чем 7 тыс химических веществ из сигаретного дыма. А это не только никотин, но и тяжелые металлы, полициклические ароматические углеводороды и ароматические амины, бензол, толуол, этилбензол и ксилолы, фенолы.
Окурки рассматривают как источник микропластика крайне редко. На сегодняшних день известно лишь о двух таких исследованиях: Universitat Politècnica de Catalunya (Испания), где подсчитали, что в водную среду ежегодно попадают 0,3 млн тонн углеродных волокон, и Universidad San Ignacio de Loyola (Перу) – по оценке специалистов, ежегодно в воду попадают 14-51 трлн микроволокон от сигаретных фильтров. Они, вдобавок к смолам и прочему, адсорбируют из окружающей среды загрязняющие вещества, которые могут быть токсичными для водных организмов и людей.
Волокна микропластика, выделившиеся в результате разрушения фильтра сигареты
Так, согласно исследованиям, окурки выделяют в окружающую среду фталаты на уровне 10% от уровня стоков стиральных машин, которые признаны крупнейшим загрязнителем этими опасными для эндокринной системы человека веществами.
Исследователи из State University of New York at Buffalo (США) изучали поведение микропластика из канализационных коллекторов в течение 10 дней после попадания окурков в воду. Эксперименты проводили в лабораторных условиях, имитирующих естественную среду, при трех уровнях перемешивания.
Оказалось, что микрофибра окурка при погружении в воду высвобождается мгновенно, выделяя волокна в окружающую среду. Причем, в первый день темп высвобождения волокон максимален, что связано с быстрым отделением слабо связанных, разорванных волокон. На 4 день происходит вторичное увеличение выброса волокон, особенно при интенсивном перемешивании, затем их число снижается. Ученые связывают это с отделением плотно переплетенных волокон фильтра.
John D. Atkinson из State University of New York at Buffalo отмечает, что выявлена новая проблема, связанная с курением: «Прямое высвобождение загрязненных микроволокон уникально - обычно мы считаем микропластик проблемой из-за химических веществ, которые он поглощает из окружающей среды, но в данном случае они высвобождаются вместе с загрязнением. Происходит как физическое загрязнение волокон, так и химическое загрязнение всего, что к ним прилипло».
Микроволокна притягивают и удерживают тяжелые металлы, патогены и другие загрязняющие вещества, в том числе ПФАС. Эти волокна проглатывают живые обитатели водной и почвенной среды.
Что это означает, скажем, для штата Нью-Йорк?
В течение года общая масса волокон микроцеллюлозы от окурков, попадающих в водную среду в штате Нью-Йорк, составляет от 0,7 килотонны до 1,4 килотонны в зависимости от сценария модельных расчетов. Отметим, здесь же при стирке образуется примерно 0,7 килотонны волокон в год.
Наибольшая плотность выбросов микропластика (на км²) наблюдалась в округах Нью-Йорк, Кингс и Бронкс соответственно (рис. 4), в основном из-за высокой плотности населения. Эти округа с высоким уровнем воздействия также расположены вдоль крупных водоемов (Гудзона и Ист-Ривер), что может усугублять их вклад в загрязнение водной среды микропластиком. В исследованиях нагрузки не учтен вклад курящих нерезидентов и туристов.
Распределение плотности микропластика от сигаретных фильтров при сценарии «65 % окурков попадает на землю, 50 %- в воду»
Вывод таков: урбанизированные территории нуждаются в расширении инфраструктуры для утилизации окурков у входов в здания, на парковках и остановках общественного транспорта; распространении портативных пепельниц и популяризации правильной утилизации. Это предотвратит попадание миллионов окурков в водоемы штата ежедневно.
Также необходимо препятствовать попаданию такого рода мусора в водоемы. Это может быть улучшение фильтрации ливневых стоков, установка ловушек. И, конечно, переработка.
Напомним, в октябре 2024 года округ Санта-Крус (Калифорния) стал первым запретившим продажу сигарет и сигар с фильтрами. Власти признали, что фильтры – один из самых распространенных источников загрязнения, к тому же они не приносят курильщикам никакой доказанной пользы.